Um dos mais importantes passos na melhoria da qualidade dos produtos alimentícios nos últimos 40 anos, é representada pela fortificação de alimentos.

Fortificação de alimentos significa a adição complementar de nutrientes ao conteúdo do produto. A fortificação de alimentos tem sido utilizada há muitos anos em vários países: Estados Unidos, Inglaterra, Alemanha, Canadá, Honduras, Holanda, Dinamarca, Nicarágua, Bélgica, Espanha, Guatemala, Chile, Suíça, Suécia, El Salvador, Japão, Costa Rica, entre outros
 

Diferenciação dos Produtos Fortificados

Paralelamente aos aspectos nutricionais, muitas empresas têm encontrado na fortificação de alimentos uma condição importante na diferenciação de seus produtos junto aos consumidores.

A atenção a públicos alvo específicos tais como crianças, adolescentes, idosos, esportistas e outros leva à adequação de um produto, antes de natureza geral, às necessidades nutricionais especificas destes grupos e a correção do balanço nutricional do alimento para atender a estas necessidades.
 

Por exemplo, o leite de vaca tem sido utilizado como alimento, às vezes único, para crianças menores de 2 anos. No entanto, embora as necessidades de ferro das crianças nesta faixa etária sejam altas, o leite de vaca é uma má fonte de ferro, levando grupos inteiros de crianças a quadros de deficiência de ferro e anemia ferropriva. O conhecimento deste fato levou grandes empresas como a Parmalat, Batavo, Danone e Nestlé a fortificar seus produtos voltados para crianças com o Ferro Aminoácido Quelato Albion.

Do ponto de vista mercadológico, recentemente foi constatado em pesquisas de opinião nos EUA que a satisfação destas necessidades e a inclusão destas alterações no rótulo dos produtos:

• chama a atenção do consumidor
• altera sua percepção quanto a qualidade do produto e da empresa

• conduz a uma identificação do consumidor com o produto fortificado que atende as suas necessidades.

Públicos Diferenciados

Nesse aspecto podemos categorizar o consumidor das seguinte maneira:

• crianças pré escolares
• escolares
• mulheres adultas 
• homens
• adolescentes
• gestantes
• idosos

Dentro de cada uma dessas faixas encontramos apelos diferenciados por produtos fortificados tais como: esportistas, indivíduos estressados, prevenção da osteoporose, crescimento, energia etc.

Necessidades Nutricionais do Público Alvo

Cada grupo específico pode apresentar diferentes deficiências nutricionais que podem ser evitadas com os alimentos fortificados.

Entre as mais importantes estão as de cálcio, ferro, zinco e magnésio.

Deficiências Estimadas:

• Cálcio: 60% da população
• Ferro: 54% da população (chegando a 80% em crianças até 4 anos)
• Zinco: 40% população
• Magnésio: 75% da população

Isto acontece por várias razões, entre elas as mais importantes são:

1. Baixos teores de minerais essenciais em alimentos básicos, tais como o leite que é pobre em ferro, como as farinhas refinadas que são pobres em minerais etc.
2. Baixa absorção dos minerais da dieta por interações entre nutrientes presentes nos alimentos ou por competição entre minerais essenciais, ou tóxicos, a nível do intestino.
 

Conseqüências:

• Cálcio
  Deficiência de crescimento, fragilidade dos ossos, susceptibilidade as cáries dentárias, osteoporose
• Ferro
  Anemia, déficit de aprendizagem, diminuição da capacidade de trabalho e déficit irreversível de quociente de inteligência em crianças até 4 anos.
• Zinco
  Deficiência de crescimento, deficiência de imunidade, stress, déficit de memória.
• Magnésio
  Baixa produção de energia, fadiga crônica, fadiga prematura em exercícios físicos, stress, tensão pré menstrual.

Condições Básicas para Fortificação de Alimentos

1. Manutenção das características organolépticas do alimento fortificado nos seus aspectos: cor, odor, sabor e shelf-lífe .

2. Não alteração na rotina de produção seja por aumento do numero de equipamentos ou por aumento de procedimentos na produção.

3. Compatibilidade entre o custo do fortificante com o custo final do produto.

Na verdade muitos dos compostos minerais disponíveis no mercado não só deixam de atender a estes critérios mas, ao mesmo tempo, inviabilizam a fortificação de determinados produtos. Como exemplo, podemos citar a impossibilidade de fortificação de margarina com ferro com os compostos convencionais, assim como o de leite liquido ou de açúcar.

Talvez, mais importante ainda, é o fato dos compostos minerais inorgânicos não cumprirem a promessa básica de qualquer ação de fortificação de alimentos junto a um determinado público: eles não são absorvidos pelo organismo!!!

Meros sub produtos da industria quimica, os compostos inorganicos tem baixa biodisponibilidade sendo em sua quase totalidade excretados pelo organismo o que os torna tão somente uma peça de Marketing.

Para superar todas estas dificuldades foram desenvolvidos, há 40 anos, os Minerais Aminoácidos Quelatos pela Albion Laboratories, Inc., detentora hoje de mais de 50 patentes de fabricação, controle e de biocompatibilidade com alimentos.

A Linha de Minerais Aminoácidos Quelatos Taste Free®

Por definição, Quelatos (do grego chel=garra) são formados quando duas ou mais porções separadas e únicas de uma molécula ligante (aminoácido ou outra) formam uma ligação coordenada covalente e outra iônica com o mesmo átomo de metal. Os Minerais Aminoácidos Quelatos são comuns na natureza. Por exemplo: o ferro na molécula de hemoglobina, o magnésio na clorofila ou o cobalto na molécula de Vitamina B12 são quelatos de minerais em aminoácidos.
A partir desse modelo a Albion desenvolveu os seguintes produtos para fortificação de alimentos:

Alimento Funcional e Fortificado